Violencia Obstétrica: El Control del Cuerpo Femenino en el Parto

La experiencia del parto, idealmente, debería ser un proceso de autonomía y ejercicio de derechos. Sin embargo, para muchas mujeres, se convierte en un episodio marcado por la deshumanización, la falta de respeto y la vulneración de su integridad. La violencia obstétrica, concepto central en el feminismo latinoamericano, describe las situaciones en las que el sistema de salud y los profesionales sanitarios ejercen un control disciplinario sobre el cuerpo y los procesos biológicos durante la gestación, el parto y el puerperio. Esta violencia no es solo física, sino que se manifiesta mediante la medicalización innecesaria, la humillación y la anulación de la capacidad de decisión de la mujer.

Comprender qué es la violencia obstétrica y cómo se manifiesta es crucial para promover un parto humanizado y garantizar la vigencia de los derechos reproductivos, que amparan la libre decisión de las mujeres sobre su propio cuerpo. Durante la gestación y el parto, ese cuerpo no es un objeto de intervención médica arbitraria, sino el sujeto activo de su propio proceso. Identificar y denunciar estas prácticas abusivas es un paso fundamental hacia un sistema de salud más justo, donde la voz de la mujer sea central en cada decisión clínica.

La perspectiva feminista, articulada desde el pensamiento de referentes como María Galindo, ofrece un marco analítico para entender cómo las estructuras de poder patriarcales se reproducen en la práctica clínica, convirtiendo la atención sanitaria en un espacio de subordinación.

¿Qué implica la Violencia Obstétrica?

La violencia obstétrica en América Latina comprende desde el trato despectivo hasta la ejecución de procedimientos médicos sin el consentimiento informado de la paciente. No constituye un error clínico fortuito, sino un ejercicio de poder institucionalizado, reconocido como forma específica de violencia contra las mujeres en legislaciones como la argentina (Ley 26.485, de 2009) o la venezolana (Ley Orgánica sobre el Derecho de las Mujeres a una Vida Libre de Violencia, de 2007). Los tipos de violencia obstétrica más documentados incluyen:

• Maltrato verbal: Insultos, gritos, burlas y amenazas dirigidos a disciplinar a la mujer y a hacerle aceptar intervenciones en contra de su voluntad. Suele minimizarse, pero el maltrato verbal en el parto deja secuelas psicológicas que perduran.
• Medicalización excesiva: Inducción del parto sin urgencia clínica, episiotomía rutinaria, cesáreas innecesarias y administración de oxitocina sin justificación. La OMS recomienda restringir la episiotomía a los casos con indicación clínica, en torno al 10 % de los partos vaginales, y subraya que las cesáreas sin necesidad médica no reducen la mortalidad materna ni neonatal.
• Falta de información: Negación de información relevante sobre el proceso de parto, alternativas disponibles y riesgos de los procedimientos.
• Negación de la autonomía: No permitir que la mujer elija la posición en la que desea parir, la presencia de un acompañante, o la forma en que desea manejar el dolor.
• Violación de la intimidad: Tactos vaginales y exploraciones repetidos sin aviso ni autorización, o realizados ante personal sin función asistencial, como estudiantes en prácticas, sin el permiso expreso de la mujer.
• Negligencia: Falta de atención adecuada, abandono y retraso en la prestación de servicios.

Las consecuencias de la violencia obstétrica no se limitan al daño físico y psicológico inmediato —dolor, miedo y sensación de pérdida de control—, sino que afectan el vínculo con el bebé, pueden desalentar futuros controles y partos y, en los casos más graves, dejan secuelas emocionales que persisten durante años. La OMS ha alertado de que la falta de respeto y el maltrato durante la atención del parto constituyen una vulneración de los derechos y la dignidad de las mujeres.

La Perspectiva Feminista y el Control del Cuerpo

Desde una perspectiva feminista, la violencia obstétrica opera como un mecanismo de control del cuerpo femenino: una herramienta patriarcal que convierte la reproducción en un territorio regulado por instituciones externas y saberes que excluyen a las propias mujeres. La medicalización del parto desplaza así un proceso biológico y social protagonizado por la parturienta hacia una intervención técnica decidida por otros.

El análisis de María Galindo, activista boliviana y cofundadora del colectivo Mujeres Creando, creado en La Paz en 1992, permite denunciar cómo el sistema de salud reproduce las jerarquías de género. Galindo defiende que la autonomía de las mujeres exige recuperar la soberanía política y física sobre el propio cuerpo, confrontando la autoridad médica cuando esta anula la voluntad de la paciente.

La medicalización excesiva del parto, por ejemplo, puede interpretarse como una forma de controlar la sexualidad y la capacidad reproductiva de las mujeres. La cesárea, muchas veces realizada sin justificación médica, puede ser vista como una forma de "arreglar" el cuerpo de la mujer de acuerdo con las expectativas sociales y médicas; América Latina registra además algunas de las tasas de cesárea más altas del mundo, que en varios países superan el 40 % de los nacimientos.

Hacia un Parto Humanizado y Respetuoso

El abordaje de la violencia obstétrica exige una transformación estructural en el modelo de atención sanitaria. Es imperativo transitar hacia un modelo de parto humanizado y respetuoso que garantice la dignidad y el respeto a la autonomía reproductiva, como recoge la OMS en sus directrices de 2018 para una experiencia de parto positiva. Las medidas fundamentales incluyen:

• Información clara y completa: Garantizar que las mujeres tengan acceso a toda la información relevante sobre el embarazo, el parto y el postparto, para que puedan tomar decisiones informadas.
• Consentimiento informado: Obtener el consentimiento explícito de la mujer antes de realizar cualquier procedimiento médico.
• Atención personalizada: Ofrecer una atención individualizada y respetuosa, que tenga en cuenta las necesidades y preferencias de cada mujer.
• Fomento del parto natural: Promover el parto vaginal humanizado como la opción preferible cuando es seguro para la madre y el bebé, evitando intervenciones que no cuenten con indicación clínica.
• Formación del personal sanitario: Capacitar a los profesionales sanitarios en el respeto a los derechos de las mujeres y en la práctica de un parto humanizado.
• Acompañamiento: Permitir que la mujer elija a su acompañante durante el embarazo, el parto y el postparto.

Un parto humanizado es un requisito de justicia social y de reconocimiento de la dignidad humana. Denunciar la violencia obstétrica constituye un acto político de resistencia: quien la sufre puede acudir a los servicios de atención al paciente del hospital, a las defensorías del pueblo y a las vías administrativas y judiciales previstas en cada país. Para sostener el reclamo conviene solicitar copia de la historia clínica, conservar los registros y testimonios de acompañantes y formalizar la queja por escrito, de modo que la práctica no quede impune ni se normalice.