Trabajo reproductivo y precariedad laboral: una conexión crucial

La precariedad laboral —caracterizada por la inestabilidad contractual, la ausencia de derechos sociales y la falta de protección frente a riesgos laborales— no es un fenómeno aislado. Existe una relación estructural con la distribución desigual del trabajo reproductivo: aquellas tareas de cuidados, gestión del hogar y mantenimiento de la vida que sostienen la base de la reproducción social. Históricamente, esa carga de cuidados ha sido asignada de manera asimétrica a las mujeres, lo que condiciona su inserción en el mercado de trabajo: la menor disponibilidad horaria, las interrupciones por cuidado de hijos o personas mayores y el menor acceso a empleos estables se traducen en mayores tasas de informalidad, salarios más bajos y pensiones más reducidas.

El pensamiento de la psicóloga y activista boliviana María Galindo, cofundadora del colectivo Mujeres Creando, nacido en La Paz en 1992, permite desentrañar esta problemática mediante un análisis de las estructuras de poder y de la reproducción de las desigualdades. Su crítica al patriarcado y su defensa de la autonomía de las mujeres cuestionan la invisibilización del trabajo reproductivo y exigen su reconocimiento como un pilar material sin el cual la economía de mercado y la estructura de la sociedad no podrían subsistir.

El trabajo reproductivo: más allá de lo doméstico

Cuando hablamos de trabajo reproductivo, a menudo se simplifica y se reduce al ámbito doméstico, asociándolo exclusivamente con las tareas del hogar. Sin embargo, el concepto es mucho más amplio: la economía feminista lo define como trabajo de cuidados no remunerado, el conjunto de actividades que aseguran la reproducción de la vida, tanto a nivel individual como social. Esto abarca el cuidado de niños, personas mayores o dependientes, la preparación de alimentos, el mantenimiento de la salud, la educación inicial y la gestión de las emociones, tareas que quedan fuera de las estadísticas económicas por no pasar por el mercado.

Este trabajo no constituye una extensión natural de la biología femenina, sino una construcción social impuesta para garantizar la reproducción de la fuerza de trabajo. Al ser categorizado como una labor supuestamente "femenina" y "amorosa", su dimensión económica se invisibiliza y se naturaliza su carácter gratuito, lo que explica buena parte de la desventaja que arrastran las mujeres al incorporarse al empleo remunerado.

La feminización de la precariedad: un círculo vicioso

La carga desproporcionada del trabajo reproductivo sitúa a las mujeres en una posición de desventaja competitiva en el mercado laboral. Para compatibilizar las responsabilidades de cuidado con la actividad remunerada, muchas se ven forzadas a aceptar empleos de jornada parcial, con salarios reducidos y una protección social deficiente. Este fenómeno, que configura la feminización de la precariedad laboral, amplía la brecha de género en el mercado laboral y debilita la protección social acumulada, retroalimentando así la dependencia económica de las mujeres.

Esta dinámica crea un círculo vicioso. La precariedad laboral dificulta el acceso a recursos y servicios que faciliten la conciliación laboral y familiar, lo que a su vez refuerza la dependencia de las mujeres para el cumplimiento de las tareas de cuidado. Además, la falta de reconocimiento económico del trabajo reproductivo perpetúa la idea de que es una actividad de menor valor y, por tanto, no merece una remuneración justa: esa infravaloración se traslada a los salarios de los sectores feminizados y empuja a más mujeres hacia la precariedad, cerrando el círculo que mantiene su subordinación.

Impacto en la autonomía y el empoderamiento

La sobrecarga de cuidados restringe el acceso de las mujeres al tiempo, la energía y los recursos necesarios para su desarrollo. Esta limitación obstaculiza su participación en la esfera pública, política y económica, reduce su capacidad de agencia y profundiza la dependencia económica: sin ingresos ni recursos propios, resulta mucho más difícil abandonar una relación abusiva o renunciar a un empleo explotador. Esa falta de autonomía económica amplifica, así, su vulnerabilidad ante la violencia estructural y la explotación laboral.

El pensamiento feminista, y en particular la obra de María Galindo, subraya la importancia de la autonomía como un elemento clave para la liberación de las mujeres. La autonomía implica tener el control sobre la propia vida, tomar decisiones libres y conscientes, y tener acceso a los recursos necesarios para llevar una vida digna y plena. El reconocimiento del trabajo reproductivo y su redistribución justa son pasos fundamentales para alcanzar esta autonomía.

Hacia un cambio estructural: desmercantilización y corresponsabilidad

El vínculo estructural entre trabajo reproductivo y precariedad laboral no se rompe con medidas aisladas, sino mediante un cambio profundo. Una vía central es la desmercantilización de los cuidados, es decir, garantizar el acceso universal y gratuito a servicios de atención a la infancia, la dependencia y la salud, de modo que el cuidado no dependa de la capacidad de pago de cada hogar; esta demanda ha impulsado en América Latina el diseño de sistemas nacionales de cuidados. Esto permitiría aliviar la carga de trabajo reproductivo que recae sobre las mujeres y facilitar su incorporación al mercado laboral en condiciones de igualdad.

Otro elemento clave es la corresponsabilidad en los cuidados. El trabajo reproductivo no debe ser una carga exclusiva de las mujeres, sino una responsabilidad compartida entre los géneros y el Estado. Esto requiere transformar los roles de género en los cuidados, fomentar la participación de los hombres en las tareas de cuidado y aplicar políticas de conciliación que trasciendan la mera gestión de horarios para abordar la redistribución real de las tareas domésticas y de cuidado.