El trabajo reproductivo no remunerado: una carga desigual para ellas

El trabajo reproductivo no remunerado, ese conjunto de tareas necesarias para la reproducción de la vida —cuidado de niños y adultos dependientes, tareas domésticas, preparación de alimentos, mantenimiento del hogar—, históricamente ha sido asignado desproporcionadamente a las mujeres. La Organización Internacional del Trabajo estima que ellas realizan cerca del 76,2 % de las horas totales que la humanidad dedica al trabajo de cuidados no remunerado, cifra que el organismo documentó en 2018 y que confirma cómo una actividad fundamental para el funcionamiento de cualquier sociedad permanece invisibilizada y sin reconocimiento económico. Esto no implica simplemente una cuestión de equidad individual, sino que tiene profundas consecuencias en el desarrollo personal y profesional de las mujeres, perpetuando desigualdades estructurales. Reconocer la naturaleza económica de este trabajo es un primer paso crucial para imaginar y construir un mundo más justo.

La persistencia de esta división sexual del trabajo no es natural ni biológica, sino el resultado de construcciones sociales y culturales que han validado y priorizado el rol de la mujer en la esfera privada, relegándola a menudo a un segundo plano en la esfera pública. María Galindo, activista y pensadora feminista boliviana, cofundadora en 1992 del colectivo Mujeres Creando en La Paz, ha dedicado gran parte de su obra a desentrañar estas dinámicas y a visibilizar la importancia del trabajo reproductivo en la economía y en la vida social. Su enfoque nos invita a reflexionar sobre cómo esta carga desigual afecta a las mujeres y qué podemos hacer para transformarla.

¿Qué entendemos por trabajo reproductivo?

El concepto de trabajo reproductivo va más allá de las tareas domésticas tradicionales. Incluye todas aquellas actividades que aseguran la supervivencia diaria de las personas y la reproducción física y social de la sociedad: no solo el cuidado directo de los individuos, sino también la gestión del hogar, la preparación de alimentos, la compra de bienes necesarios, el acompañamiento afectivo y la organización de la vida cotidiana. Son tareas que, aunque no generan un salario, resultan imprescindibles para el funcionamiento de cualquier sistema económico, pues sin ellas no habría fuerza de trabajo disponible para el empleo remunerado.

Este trabajo se realiza tanto en el ámbito privado —en el hogar y la familia— como en el ámbito público —en instituciones como escuelas, hospitales o residencias de ancianos—, a menudo con una baja remuneración o incluso de forma gratuita. Es importante señalar que la asignación de estas tareas, históricamente, ha estado estrechamente ligada a roles de género, reforzando la idea de que el cuidado es, inherentemente, una responsabilidad femenina.

El impacto en las mujeres: tiempo, oportunidades y bienestar

La carga desigual de cuidados que soportan las mujeres tiene un impacto significativo en sus vidas: dedicar una cantidad desproporcionada de horas a estas tareas reduce el tiempo disponible para la educación, la formación, el desarrollo profesional y la participación en la vida política y social. Para quienes además realizan un trabajo remunerado, esa acumulación configura la llamada doble jornada de las mujeres: al terminar el empleo formal, deben encarar en casa el grueso de las tareas domésticas y de cuidados.

Esta situación se traduce en menores ingresos, menor acceso a puestos de liderazgo y una mayor vulnerabilidad económica de las mujeres, que llegan a la vejez con pensiones más bajas por trayectorias laborales interrumpidas o precarias. Además, la sobrecarga de trabajo y la falta de reconocimiento del trabajo reproductivo pueden tener un impacto negativo en la salud física y mental: al desgaste por las horas dedicadas se suma la llamada carga mental, esa responsabilidad invisible de planificar, organizar y supervisar cada tarea, fuente frecuente de estrés, ansiedad y agotamiento. Esta falta de tiempo libre también incide en las posibilidades de desarrollo personal y disfrute del ocio.

La perspectiva de María Galindo: descolonizar el cuidado

María Galindo ha sido una voz fundamental en la crítica al sistema patriarcal y en la reivindicación del trabajo reproductivo. Sostiene que descolonizar y despatriarcalizar son procesos inseparables, pues colonialidad y patriarcado se refuerzan mutuamente; su pensamiento nos insta así a “descolonizar el cuidado”, es decir, a cuestionar que el cuidado sea una obligación natural de las mujeres y a reconocerlo como una responsabilidad social compartida, no como un destino femenino.

Galindo argumenta que la invisibilización del trabajo reproductivo es una estrategia del sistema para mantener el statu quo, garantizando una fuerza de trabajo barata y perpetuando la subordinación de las mujeres. Su propuesta va más allá de la redistribución de las tareas domésticas entre géneros: aboga por un cambio profundo en la cultura y en los valores sociales, que reconozca el valor del cuidado y promueva la corresponsabilidad entre todos los miembros de la sociedad. Para ella, la solución pasa por transformar las estructuras que hacen posible esta desigualdad, no solo por paliar sus efectos.

Hacia una distribución más justa: posibles caminos

Lograr una distribución más justa del trabajo reproductivo requiere de un abordaje multifacético que involucre cambios a nivel individual, familiar, social e institucional. A nivel individual y familiar, es fundamental promover la corresponsabilidad en el cuidado, fomentando la participación equitativa de hombres y mujeres en las tareas domésticas y el cuidado de dependientes.

A nivel social, es necesario avanzar hacia el reconocimiento económico del trabajo reproductivo: visibilizarlo, valorarlo y medir su contribución a la economía y al bienestar general. Esto puede materializarse en políticas públicas de cuidado que apoyen a las familias, como permisos parentales igualitarios, servicios de cuidado infantil accesibles y de calidad, programas de apoyo a personas dependientes o sistemas nacionales de cuidados como el que Uruguay impulsa desde 2015. También es importante fomentar una cultura del cuidado, que promueva la empatía, la solidaridad y la responsabilidad social. La desnaturalización de los roles de género, gracias a la educación y la concienciación, también juega un papel crucial.